提到东汉，大家往往会立刻想到抓狂两个字，因为当时的皇帝们普遍没有继承人，导致皇位的继承问题总是很复杂，必须从宗室中挑选接班人。而且，由于太后们通常偏好选择年幼的宗子继位，再加上娘家人的支持，皇权经常会被掌握在外戚手中。等到这些年幼的皇帝稍有长大，往往也会早早去世，留下一个没有继承人的局面，形成了一个不断重复的恶性循环。事实上，并非所有的刘皇帝都没有子嗣，比如光武帝就有过十一个儿子，汉明帝也有十个，汉章帝更是有八个儿子，虐肛交流群只有两位皇帝——汉灵帝和汉献帝的儿子比较少，分别只有两个和七个。中间还有几位皇帝虽然有子嗣，只是汉桓帝只生了两个女儿，而汉和帝的儿子汉殇帝在即位不到一年就早逝，年仅两岁；另外，汉和帝也做过搞怪的事，虽然有儿子，却偏要废了自己的亲生儿子，将皇位传给堂弟。

汉和帝去世后，皇位传给了刘肇唯一存活下来的儿子刘隆（即汉殇帝）。但刘隆年仅百天，便在位不到一年夭折。之后胆胆，刘祜继位，成为汉安帝，令人戏剧性的是，汉安帝最终传位给了刘庆的儿子。